Hier, j’ai vu un éléphant… mon premier éléphant. Bon, il était loin et c’était un éléphant domestique mais quand même… c’était impressionnant. Alors, de retour à mon logement, j'ai lu pour en apprendre plus.
Animal emblématique de la Thaïlande
L'éléphant est l’emblème du Royaume de Thaïlande. Il est représenté partout, vraiment partout. Sculptures, peintures, littérature, emblèmes nationaux, papier monnaie,… Il est partout, autant dans les temples que sur la rue ou dans les parcs. Il est reconnu pour apporter paix, réussite et prospérité. Il y a même une bière qui porte son nom, la CHANG.
Un éléphant blanc
Les faits avant tout... Les éléphants blancs ne sont pas blancs. Leur peau est plutôt d'un brun rougeâtre, devenant rose pâle lorsqu'elle est mouillée.
Statut d'un éléphant blanc ayant appartenu au roi
crédit: Vecteezy.com
De Bouddha au système de santé québécois
Tout le monde connaît bien l’expression « un éléphant blanc » mais, en connaissez-vous l’origine ?
L'histoire raconte qu'à la veille de la naissance de Bouddha, sa mère a rêvé qu'un éléphant blanc est venu vers elle et lui a donné une fleur de lotus.
Ceci explique pourquoi l’éléphant blanc est sacré pour les bouddhistes. Tellement sacré qu'il n'est pas permis de le faire travailler. Sauf que… un éléphant ça mange énormément. Entre l’obligation de bien traiter l’animal et l’interdiction de le faire travailler, son propriétaire peut se ruiner rapidement. Heureusement, une loi prévoit que tous les éléphants blancs appartiennent au Roi… et celui-ci, qui en a onze actuellement, a sûrement les moyens de les nourrir.
Malheureusement, nous n’avons nul roi au Québec pour entretenir nos éléphants blancs modernes.
Un éléphant ça mange…
Un éléphant ça mange... énormément. Il dévore à chaque jour de 100 à 200 kilogrammes de bananes mûres, feuilles, bambou, écorce d'arbre, etc. Sa gourmandise l’occupe 18 heures par jour.
La contrepartie de cette gloutonnerie, ce sont les crottes. Comme il ne peut digérer que 40 % de ce qu’il mange, le résultat est une quantité phénoménale de crottes, de 50 à 60 kg par jour.
Alors, que faire de tout ce crottin? Eureka! Du papier.
Une entreprise de Chiang Mai se spécialise dans cette activité plutôt inhabituelle, la compagnie Poopoopaper. Les touristes en mal de sensation peuvent même participer à la production.
crédit:Poopoopaper.com
Il y en a d’autres qui sont encore plus « inventifs ». Tel ce canadien qui en a profité pour créer le café le plus cher au monde, l’« Ivoire noir ». Il ajoute des grains de café à la nourriture des éléphants, les récupère digérés partiellement dans le crottin, et vous fait ensuite payer un prix d’or pour en boire, soit plus de 2 000$ le kilo.
Tant qu’à moi, j’ai décidé de laisser ce plaisir aux snobs de ce monde et me cantonner aux petits cafés qu’on retrouvent partout en Thaïlande et qui servent un produit fort honorable à prix bien plus doux.
Chars blindés à sang chaud
Grâce à leur force et leur intelligence, les éléphants ont été utilisés depuis l’antiquité comme engins de guerre. Ils servaient à instiller la peur chez l’ennemi. Imaginez la surprise d'Alexandre Le Grand lorsqu'il les a rencontré pour la première fois en Irak.
Crédit: AKG-Images
P.S. Je suis quand même curieuse... si jamais vous goûtez à l'"Ivoire Noir", merci de me partager votre expérience mais... pas besoin de m'en garder.
Tu dois absolument goûter à ce café, ne serait-ce qu'une gorgée! Tu ne peux juste PAS avoir fait tout ce chemin et passer à côté ❤️