Aujourd'hui, je me dirige vers le Triangle d'or. Cet endroit situé au confluent de la Birmanie, de la Thaïlande et du Laos, a joué un rôle très spécial au fil des siècles.
Le triangle d'or réfère à la région où l'opium était cultivé intensément. L'or jaune servait de monnaie d'échange contre l'or noir (l'opium). Étant donné l'énorme quantité d'or qui transitait dans la région, celle-ci a été proclamée "Le triangle d'or".
Le pavot à opium pousse bien à des altitudes supérieures à 3000 mètres au dessus du niveau de la mer. Ceci explique pourquoi la production s'est retrouvée dans cette région montagneuse.
crédit: 24high.fr
Le Mékong
Deux fleuves servent de frontière à ces trois pays, le Ruak et le Mékong.
Le Mékong... un nom qui fait rêver et qui signifie Mère de tous les fleuves. Il prend son essor sur les hauteur de l'Himalaya, sert de frontière au Laos, à la Birmanie, à la Thaïlande et traverse la Chine, le Cambodge et le Vietnam.
Il termine son parcours en devenant un delta (un réseau de rivières, ruisseaux, bassins,...) très fertile. Ce delta fournit à lui seul la moitié de la production de riz du Viêt Nam.
Plus de 60 millions de personnes dépendent du fleuve. Malheureusement, il est pollué car l'armée américaine a déversé sur la jungle vietnamienne et laotienne près de 80 millions de litres d'herbicides pendant la guerre du Viêt Nam.
crédits: Shannon 1, Vietnam Évasion, Earth Trekkers
Un poisson géant
Le Mékong est l'hôte du plus gros poisson d'eau douce au monde, le poisson-chat géant du Mékong (Pangasianodon gigas). Il peut atteindre 2,5 mètres et peser jusqu'à 300 kilos. Il est herbivore et peut vivre jusqu'à 60 ans. Bon, il a beau être herbivore, je vous assure que je n'ai pas le goût de me retrouver à nager dans les eaux boueuses avec lui.
L'opium
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir mais que vous n'avez jamais osé demander.
Crédit: Hergé, Le Lotus bleu
Le pavot est aussi appelé la fleur de lotus.
L'opium est le latex qui est exsudé par la capsule du pavot après qu'on y ait fait des incisions. C'est "un genre" de sirop d'érable.
Tout comme le sirop d'érable, le nombre d'entaille est dicté par la circonférence et l'opium qui est recueillie, tout comme l'eau d'érable, doit être longuement transformé avant d'obtenir un produit consommable.
De nombreux écrivains, penseurs et artistes ont recherché les effets créateurs de l'opium, comme
Robert Louis Stevenson : L’Etrange Cas du Docteur Jekyll et M.Hyde.
Charles Baudelaire : Les fleurs du mal
Vladimir Nabokov : Lolita
Arthur Rimbaud : Le dormeur du Val
Jules Verne : 20 000 lieues sous les mers
et mon détective préféré, Sherlock Holmes en prenait lorsqu'aucun cas intéressant n'étaient portés à son attention.
Précisons que l'opium, source de création, a aussi été source de leur déchéance dans la plupart des cas.
L'opium est originaire de la méditerranée
Au 18e siècle, l'importation de l'opium par la France, l'Espagne, le Portugal mais surtout par le Royaume Uni, était une immense source de profit.
Au 20e siècle, la France utilise des agriculteurs de la minorité hmong pour produire de l'opium à destination de la Chine et financer les forces spéciales françaises pendant la guerre d'Indochine. À la fin de celle-ci, les États-Unis poussent une partie des Hmongs à la rébellion contre le nouveau gouvernement et à la production d'opium en échange d'armes.
Au 21e siècle, 92 % de la production mondiale d'opium provient d'Afghanistan.
Les produits dérivés de l'opium sont fort utiles mais peuvent aussi être très dangereux. Il y a la morphine, la codéine, la thébaïne, le laudanum, l'héroïne et le chandoo. Ajoutons que maintenant nous créons aussi des opiacés synthétiques tel le Fentanyl.
J'ai eu la chance de pouvoir visiter un musée où étaient exposées plusieurs très belles pipes à opium.
Des bijoux d’ananas
Au Québec, nous avons seulement droit aux fruits qui se transportent bien et se conservent très longtemps. Quand on a la chance de pouvoir voyager, on constate tout à coup qu'il existe bien d'autres variétés de fruits que ceux que nous connaissons.
À Sop Ruak, le côté thaïlandais du Triangle d'Or, je découvre des bijoux. Ces minuscules ananas sont juteux, sucrés, tendres, "PARFAITS" .
Des fruits inconnus
Depuis mon arrivée, je découvre aussi des fruits qui m'étaient inconnus jusqu'à maintenant. Les persimons, les longans et, les meilleurs mangues au monde, les Nam Dok Mai que m'a fait découvrir mon hôtesse lors de mon séjour à Pai.
Elle avait de touts petits petons 🎶
Ce soir, je vais dormir à Tha Ton, tous près de la frontière birmane dans un endroit très spécial.
Ce lieu de villégiature est né de l’amour entre une entrepreneur thaïlandaise et un architecte français. Ils ont développé au fil des ans, avec beaucoup d’huile de coude, un petit paradis.
La mort de l’amoureux, suivie, un an plus tard de l’arrêt complet de l’économie pour cause de règles sanitaires, ont presque détruit le rêve. Mais la force de caractère de la propriétaire et l’aide de sa famille et de ses amis lui ont permis de passer à travers les épreuves et le rêve continue.
Et, j'aime imaginer que l'architecte, tout là-haut, rêve toujours à son amour.
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