Aujourd'hui, je vais me promener dans l'Histoire.
Monsaraz
La colline de Monsaraz a occupé une place importante dans la préhistoire et l'histoire. Sa position sur la plus haute colline de la région ainsi que sa proximité avec la vallée profonde du Guadiana, en ont fait un lieu stratégique pour tous ceux qui avaient le goût de se "tirailler". Tout ça a commencé il y a 9000 ans.
Petit précis d'histoire
Préhistoire: Période qui va de l'apparition de l'Homme, il y a 2,8 millions d'années, à l'invention de l'écriture. L'écriture n'ayant pas été inventée partout au même moment, la préhistoire ne se termine pas à la même date dans chacune des régions du monde.
Histoire: Période qui commence à l'invention de l'écriture jusqu'à... aujourd'hui.
Monsaraz
Monsaraz est l'une des plus anciennes colonies du sud du Portugal. Les mégalithes (constructions en pierre telles que menhir, dolmen, cromlech, temples funéraires,...) qu'on a retrouvé dans la région en font foi.
Ce fut aussi un lieu d'occupation par les Romains, les Wisigoths, les Arabes, les Chrétiens, les Juifs et, après la "reconquête", par les Chrétiens qui ont chassé les Musulmans et ensuite les Juifs. Disons que depuis quelques millénaires, ça brasse pas à peu près dans ce petit coin de campagne.
C'est une ville tellement chargée d'histoire qu'il est impossible en un ou en mille posts d'en faire le tour. Alors, je vous raconterai deux petites histoires qui font partie de la Grande.
Dur, dur d'être juif
J'ai un ami auquel on peut associer plusieurs qualificatifs. Économiste, écrivain, New-Yorkais et... juif. J'ai donc, grâce à lui, appris beaucoup sur l'histoire de ce peuple. Beaucoup étant très relatif car j'en connaissais si peu que même si j'en sais maintenant dix fois plus, c'est encore bien peu.
Les expulsions sont un élément récurrent et caractéristique de l'histoire des juifs. Les gouvernements s'y sont pris de plusieurs manières et en invoquant des raisons diverses: Politique, religion, économie,.. et tous les moyens coercitifs étaient bons. Les forcer à se convertir, les forcer à partir ou même tenter de les exterminer comme on l'a vu en Allemagne.
En 1496, c'est au tour du Portugal de chasser les juifs. En fait, ceux-ci ont plus d'un choix:
Se convertir;
Être jugés par l'inquisition et brûlés sur un bûcher;
Quitter le Portugal en laissant tous leurs biens derrières eux.
Quand le choix est d'accepter l'inacceptable ou mourir, est-ce qu'on appelle ça encore un choix?
Au même moment, pour encourager les indécis, plus de 2 000 enfants juifs sont séparés de leur famille et emmenés sur les îles de São Tomé-et-Príncipe et du Cap-Vert, alors colonies du Portugal, pour y servir d'esclaves, heu... de travailleurs...
Beaucoup meurent peu après l'arrivée sur ces îles.
Actuellement, il n'y a aucun juif à São Tomé-et-Príncipe... et il n'en reste que quelques-uns au Cap-Vert, allez savoir pourquoi.
Cet événement n'en est qu'un parmi des milliers d'autres dans l'histoire des juifs et malgré tout j'espère encore, j'espère toujours,... Quand les hommes vivront d'amour...
Quand les hommes vivront d'amour
Il n'y aura plus de misère
Et commenceront les beaux jours
Mais nous, nous serons morts mon frère
Monsaraz
Le Cromlech de Xeres
Ma seconde petite histoire concerne des traces laissées par les habitants il y a entre 5000 et 9000 ans.
Tout près de la colline de Monsaraz, il y a les monuments du Cromlech de Xerez.
Au début, je suis toute excitée de voir mes premiers menhirs et, plus j'en apprend, plus je suis déçue.
Moi qui m'imaginait en Falbala recevant un beau gros cadeau d'Obélix, ou en Claire Beauchamp disparaissant dans les méandres du temps comme dans un de mes livres préférés, Le chardon et le tartan. Je dois redescendre sur terre et prendre toute la mesure de la déception que me cause certains humains.
Cromlech de Xarez
L'actuel cromlech de Xarez est en fait une mauvais reconstruction d'un ancien site mégalithique, imaginée et créée de toute pièce en utilisant des pierres ramassées un peu partout. Voici l'histoire:
En 1969, un menhir est découvert au sud de Monsaraz par un médecin de la région, archéologue très amateur. Il a déjà identifié une cinquantaine de monolithes de différentes tailles dans les environs, dont certains étaient sculptés et gravés, il en conclut alors, sans aucune justification clairement établie, que l'ensemble correspond à une enceinte mégalithique démantelée.
En 1972, il déménage les pierres pour "reconstituer" une enceinte en forme de quadrilatère, dont les angles sont alignés sur les points cardinaux, et place le plus grand menhir au centre.
En 1998, un archéologue analyse le tout et ne voit apparemment aucune raison de contredire les conclusions de son prédécesseur qui, rappelons-le n'étaient basées que sur du vent.
En 2004, après avoir été démontées et entreposées pendant deux ans car un barrage va engloutir le site, les pierres sont réinstallées sur un nouveau site pour le solstice d'été et on en ajoute quelques autres pour faire "joli".
En 2024, lors de ma visite, le site ne correspond donc à... rien. Un ramassis de pierre rassemblées sans aucun fondement archéologique. Des 12 pierres découvertes en 1969, on est maintenant rendu à 55, dont seulement sept comportent un décor gravé.
Je suis déçue de ma visite au Cromlech... mais encore plus de ces gens qui se déclarent experts.
Toutefois, la cité de Monsaraz et son château fort installé sur la colline valent largement le déplacement.
Cromlech de Xarez
Évora
Je quitte Monsaraz et me dirige à travers un charmant chemin de campagne vers Évora, trésor du Patrimoine mondial. Elle a conservé d'un riche passé de nombreux palais qui en font un musée de l'architecture portugaise.
Le temple d'Auguste
Au centre de la ville je remarque de magnifique colonnes de marbre. Le temple, a été construit au 2e siècle en l'honneur d'Auguste, fils adoptif de Jules César.
Au Moyen Âge, le temple fut incorporé à une tour du Château d'Évora et incrusté dans les murs du bâtiment médiéval. Il a ensuite été utilisé comme boucherie du 16e siècle jusqu'en 1836. Il est finalement redécouvert en 1871, et mis en valeur pour le plaisir de mes yeux. Le résultat est magnifique.
La femme, la mère,...
On arrive ici à une oeuvre d'art qui m'a particulièrement plu.
La cathédrale-basilique d'Évora a été terminée en 1250. Il s'agit de la plus grande cathédrale du Portugal. J'en fait le tour, monte sur le toit, me promène et... finalement je m'arrête devant l’œuvre qui m'a attirée jusqu'ici. Il s'agit d'une sculpture, celle de la Vierge enceinte.
Ces représentations de Marie en attente d'un heureux évènement ont commencées à apparaître au 13e siècle. 300 ans plus tard, le concile de Trente, assemblée de vieux bonshommes devant donner des "Réponses doctrinales aux théories protestantes et réforme de la discipline interne", interdit ce qui, dans les représentations de la Vierge, est « faux » doctrinalement, « indécent » ou « inhabituel ».
On retire donc les images de femmes enceintes des lieux de cultes, car les hommes du saint concile défendent que l'on place dans une église une image qui rappelle un "dogme erroné" et qui puisse "égarer les simples". Il semble bien qu'ils avaient oublié qu'eux-même étaient issus du miracle de la grossesse.
Au Québec, nous avons deux statues de Vierge enceinte sculptées par Jacques Bourgault, le grand sculpteur de St-Jean Port-Joli.
En tant que femme et mère, je suis heureuse que cette démonstration de la féminité ait sa place dans nos églises. Je crois que l'expression de la vie n'est jamais un sacrilège.
Je me relis et je constate que je suis bien trop sérieuse aujourd'hui. Alors, je me reprendrai au prochain post et vous parlerai de ma gourmandise...
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